수워드(William Seward)와 링컨(Lincorn)

알래스카에는 ’수워드’라는 항구도시가 있고, ’수워드 고속도로'도 있다. 알래스카는 1867년 미국 정부가 제정 러시아에게서 720만 달러를 주고 사들인 땅이다. (145년 전의 달러 가치로 보면 미정부가 부담하기에는 벅찬 거액이었다.)

당시 알래스카 매입을 주도한 인물은 바로 '윌리엄 수워드'(William Seward) 국무장관이다. 그런데 아직 미국 본토의 광대한 서부 개발도 이뤄지지 않았던 시기에 그런 거금을 주고 황량하고 추운 알래스카를 덥석 사겠다는 것에 의회와 언론은 알래스카를 ’수워드의 얼음박스’라고 조롱했다.

알래스카 사람들은 그때 '수워드' 장관의 리더십이 없었다면, 알래스카는 러시아의 땅으로 남아 수천 기의 핵미사일이 미국을 향해 배치되어 있을 것이라고 생각했다.

'수워드'와 링컨'은 공화당 대통령 후보지명전에서 치열하게 싸웠던 경쟁자였다. '수워드'는 사실상 '링컨'보다 훨씬 화려한 경력의 정치인이었다. 약관의 나이에 뉴욕 주지사와 연방상원의원에 각각 두 번씩이나 당선되었으며, 젊은 변호사 시절부터 급진적일 만큼 흑인인권보호에 적극적이었다.

당시의 상황을 감안하면 어느 모로 보나 지명도에서 앞서 있던 '수워드'에게 중서부 변방 출신의 '링컨'이 도전장을  냈다. 그러나 예상을 뒤엎고 '수워드'는 링컨에게 역전패를 당했다. 패배한 '수워드'는 미국 전역을 돌며 경쟁 상대였던 링컨 지원 유세에 나섰다. 대통령에 당선된 링컨은 수워드를 국무장관에 임명하였다.

'링컨'이 미국인에게 위대한 것은 두 동강난 나라를 통일했기 때문이고, '수워드'가 대단한 것은 혼란했던 시기에 미국의 장래를 내다보며 국가의 외연을 넓혔기 때문이다.

- 옮겨온 글 -

* 미래를 예측하는 가장 좋은 방법은 미래를 창조하는 것이다.

- 피터 드러커 -

* 미래 예측은 정답 맞히기를 하는 것이 아니라 가장 그럴듯한 개연성을 예측하는 것이다.